Londen is misschien niet de meest voor de hand liggende stad voor een CITYtrip met kind. Maar als je het slim aanpakt, is het een hele leuke bestemming! Daarom mijn tips & tricks voor Londen.

Vliegen naar Londen

In nog geen uur tijd vlieg je naar Londen en dan is het ook nog een uur eerder (tel uit je tijdswinst)! Londen beschikt over verschillende luchthavens, waarvan ik vooral Southend (een relatief nieuwe luchthaven) heel relaxed vind. De voordelen? Er zit een treinstation naast en omdat het een kleine luchthaven is, zit je letterlijk binnen een kwartier in de trein.

Southend airport ligt ongeveer 64 km ten oosten van centraal Londen. Maar het best bewaarde geheim (tip van mij!) is dat de trein onderweg stopt op station Stratford. Pal daarnaast vind je het, naar eigen zeggen, grootste overdekte winkelcentrum van Europa: Westfield Stratford City. Dat betekent spiksplinternieuwe flagship stores van New Look, Topshop en Boots (een walhalla voor de beauty addicts onder ons). Ik hoef je dus niet uit te leggen dat ik altijd een stop maak op de heenweg en van daaruit is het nog maar een kleine twintig minuutjes met de metro naar het centrum.

Deze super mall is heel kindvriendelijk: er zijn speciale wagentjes (kleine autootjes), waar de kids tijdens het shoppen in kunnen zitten, volop horeca met kinderstoelen en heel veel verschoningsplekken. Bereid je er wel op voor dat het heel druk is, dus winkelen vlak voordat je weer vertrekt, is misschien een minder geslaagd moment (lees: stress omdat je nog een vliegtuig moet halen).

Vervoer in Londen

De snelste manier om je te verplaatsen is nog altijd de metro. Natuurlijk is zo’n grote rode dubbeldekker wel heel leuk voor de kinderen, maar bereid je er dan op voor dat je, gezien het drukke verkeer, wel even in de bus zit. Je metro- of busrit betaald je met een Oyster Card (de Londense variant van de ov-chipkaart) alleen betaal je een vast tarief (1.50 ongeacht de afstand) en hoef je niet uit te checken!

Doen met kids in Londen

Wil je de kids ook een plezier doen plan dan een bezoekje aan Hamleys. Dit is Londen’s oudste en grootste speelgoedwinkel. Al doet het woordje winkel geen recht aan dit zeven verdiepingen tellende speelgoed walhalla! De begane grond is één grote knuffel paradijs en de andere verdiepingen zijn opgedeeld in leeftijdscategorieën. Heel handig, want zo hoef je niet alle verdiepingen langs, maar kun je gericht ‘snuffelen’ met je kids. Hamleys ligt aan Regent Street, waar je alle mooie designer boetieks vindt. Je kunt dus ook vriend- of manlief even met de kids naar binnen sturen en zelf een rondje boetiekjes doen!

Hamleys: 188-196 Regent Street (metrohalte Oxford Circus).

Ook met het Rainforest café doe je kinderen een groot plezier: hoewel het eigenlijk een restaurant is, is de kans klein dat ze lang aan tafel zitten. Het café is ingericht als een jungle, compleet met watervallen, regenwoud geluiden en jungledieren op ware grootte. Bereid je dus voor op een iets minder smaakvol entourage, maar zoals ik al zei: gelukkige kinderen zijn ook wat waard.
Rainforest café: 20 Shaftsbury Avenue (metrohalte Piccadilly Circus).

Kindvriendelijke plekken om te eten in Londen

Kindvriendelijke restaurants, waar je écht goed kunt eten? Ze bestaan! Mijn favorieten in Londen zijn Carluccio’s (Italiaans) en Wahaca (Mexicaans); beiden restaurants hebben een speciaal kidsmenu. Bij Carluccio’s kun je de hele dag terecht; het is een van mijn favo ontbijt adressen (goddelijke amandelcroissants en allerlei heerlijke zoetigheden). Ondanks de ‘chique’ aankleding en kaart (hier eet je dus geen tosti’s, maar pasta voor lunch) is de sfeer ongedwongen.

Bij Wahaca drink je lekkere cocktails en voor kinderen hebben ze de bestsellers van de kaart in kleinere (en minder ‘spicy’ varianten. Zowel Carluccio’s als Wahaca vind je op meerdere locaties in de stad.

Natuurlijk is het soms leuk om de toerist uit te hangen, maar wil je Londen een keer beleven zoals de locals, ga dan naar de wijk Islington. In deze ‘creatieve’ buurt kun je je makkelijk een dagje vermaken. Upper street is de hoofdstraat waar je heel veel leuke restaurants en mooie boetiekjes vind.

Aan Upper Street vind je ook vestigingen van eerdergenoemde ‘kid friendly’ restaurants Carluccio’s en Wahaca. En heb je stiekem een weekend Londen gepland zonder kids, dan vind je in Islington ook een vestiging van het beroemde Ottolenghi.

Parallel aan Upper Street, loopt Camden Passage (niet te verwarren met de wijk Camden). Hier zitten coole vintage winkeltjes en iedere woensdag- en zaterdagochtend is hier een antiekmarkt met vintage kleding, sieraden en bric-à-brac. Ontbijten of lunchen doe je bij het populaire ‘The Breakfast Club’ waar het heerlijk mensen kijken is. www.camdenpassageislington.co.uk / Islington: metrohalte Highbury & Islington of metrohalte Angel.

BLOG BY MALOU DE BRUIN

LEES OOK: KERST IN LONDEN; ALLE TIPS OM TE DOEN MET KINDEREN